نهاية عصر: المركبات الفضائية فويجر تقترب من فصلها الأخير

إرث رحلة فويجر

بعد ما يقرب من خمسة عقود من الاستكشاف الاستثنائي، تستعد وكالة ناسا للاحتضار الحتمي لمهام فويجر. تم إطلاقها في عام 1977، وقد سافرت فويجر 1 وفويجر 2 أبعد من أي أشياء صنعها الإنسان، لكن رحلتها تقترب من الغسق بينما تبدأ بطارياتها النووية في التلاشي.

كانت هذه المسبارات مؤمنة في الأصل بمولدات حرارية كهربائية تعمل بالانحلال الإشعاعي والذي يعمل بواسطة البلوتونيوم-238، حيث تستمد الطاقة من الحرارة الناتجة عن التحلل الإشعاعي. للأسف، لقد أدى مرور الوقت القاسي إلى تزايد نقص إمدادات الطاقة، مما دفع ناسا إلى بدء عملية حساسة لإيقاف أنظمة التشغيل المتبقية.

لحفظ الطاقة، اتخذت فرق المهمة قرارات صعبة، حيث تم إلغاء تنشيط الأدوات تدريجياً. على نحو ملحوظ، تم إيقاف تشغيل جهاز علم البلازما في فويجر 2 مؤخرًا، بعد الإغلاق السابق لجهاز مشابه على فويجر 1 بسبب عطل في 2007. حاليًا، لا تزال أربعة أجهزة فقط تعمل، بما في ذلك مقياس المغناطيسية الحيوي الذي يدرس البيئة المجرية المحيطة.

على الرغم من هذه التحديات، تظل الاتصالات مع كلا المركبتين سليمة. احتفلت ناسا بإعادة الاتصال الناجحة مع فويجر 1 الشهر الماضي، وهم متفائلون بأن كلا المركبتين ستستمران في رحلتهما حتى على الأقل الذكرى الخمسين لإطلاقهما في 2027. أثناء عبورهما لمناطق غير معروفة خارج نظامنا الشمسي، سيبقى إرث مهام فويجر، مما يترك تأثيرًا دائمًا على فهمنا للكون.

الحدود النهائية: ماذا بعد لفويجر بعد عقود من الاستكشاف؟

إرث رحلة فويجر

بينما تستعد ناسا للاحتضار المحتوم لمهام فويجر، يستمر أهمية هذه المركبات الفضائية الرائدة في التأثير على المجتمع العلمي. تم إطلاق فويجر 1 وفويجر 2 في 1977 وقدما رؤى لا تقدر بثمن حول نظامنا الشمسي وما بعده، مما يمثل فصلًا محوريًا في استكشاف الفضاء. ومع ذلك، تصل هذه الرحلة التاريخية إلى حدودها حيث تبدأ مصادر الطاقة لهذه المركبات الفضائية في التناقص.

### الميزات الرئيسية لمهام فويجر

– **الإطلاق والسفر**: تم إطلاق فويجر 1 في 5 سبتمبر 1977، بينما تم إطلاق فويجر 2 في 20 أغسطس 1977. وقد سافرت المركبتان معًا لأكثر من 14 مليار ميل، مما يجعلهما أبعد الأشياء التي صنعها الإنسان عن الأرض.
– **مصادر الطاقة**: كل مسبار تم تجهيزه بمولدات حرارية كهربائية تعمل بالانحلال الإشعاعي التي تستخدم الحرارة الناتجة عن انحلال البلوتونيوم-238، مما يوفر مصدر طاقة متسق للأجهزة العلمية والتواصل.

### الحالة الحالية والعمليات

مع تناقص إمدادات الطاقة، انطلقت إدارة المهام في ناسا في نهج منظم لإدارة الموارد بشكل فعال. لإطالة عمر المركبات الفضائية، بدأ المهندسون في إلغاء تنشيط الأجهزة غير الضرورية. حتى الآن، لا تزال كل من فويجر 1 وفويجر 2 تحتويان على عدد قليل من الأنظمة العاملة:

– **فويجر 1**: تركيزها لا يزال على فهم الهليوسفير، المنطقة الشبيهة بالفقاعة من الفضاء التي تهيمن عليها الرياح الشمسية المنبعثة من الشمس.
– **فويجر 2**: كانت لها دور محوري في استكشاف خصائص الوسط بين النجمي.

### التوقعات المستقبلية

تتطلع ناسا إلى الحفاظ على الحالة التشغيلية لكلتا المركبتين حتى على الأقل عام 2027، بالتزامن مع الذكرى الخمسين لإطلاقهما. مع بقاء الاتصالات فعالة، يمكن للعلماء الاستمرار في إجراء أبحاث قيمة. تستمر عملية جمع البيانات من الأجهزة القليلة المتبقية، خاصة مقياس المغناطيسية، في تقديم رؤى حول البيئة المجرية المحيطة.

### حالات الاستخدام والتأثير

لقد حولت مهام فويجر فهمنا لنظامنا الشمسي وفتحت آفاق جديدة للدراسات الفيزيائية الفلكية. تشمل الإنجازات الملحوظة:

– **اكتشافات كوكب المشتري وزحل**: التقطت كلا المركبتين صورًا وبيانات غير مسبوقة من الكواكب الخارجية، مما أدى إلى نتائج علمية هامة حول غلافها الجوي، أقمارها، وحلقاتها.
– **استكشاف الحدود بين النجوم**: أصبحت فويجر 1 أول شيء صنعه الإنسان يدخل الفضاء بين النجوم في عام 2012، تلتها فويجر 2 في عام 2018.

### التحديات والقيود

على الرغم من إنجازاتها المذهلة، تواجه مهام فويجر عدة قيود:

– **قيود الطاقة**: مع انحسار إمدادات الطاقة، يقتصر نطاق الاستكشاف العلمي، مما يقلل من عدد الأجهزة القابلة للتشغيل.
– **تأخير الاتصالات**: المسافة من الأرض تسبب تأخيرات كبيرة في الاتصالات، مما يعقد تحليل البيانات في الوقت الفعلي.

### الخاتمة: نهاية عصر

ترمز مهام فويجر إلى سعي البشرية الدؤوب وراء المعرفة خارج حدودنا السماوية. بينما تستمر هذه المركبات الفضائية في رحلتها بين النجوم، سيبقى إرثها لعقود قادمة، مما يحفز الابتكارات المستقبلية في استكشاف الفضاء. تكرّس فرق مهمة ناسا جهودها للحفاظ على قدراتها التشغيلية لأطول فترة ممكنة، مصممة على استغلال كل ذرة من الإمكانات العلمية التي لا تزال هذه المسبارات العريقة قادرة على تقديمها.

للبقاء على اطلاع بأحدث التطورات في استكشاف الفضاء، قم بزيارة الموقع الرسمي لناسا.