تم إطلاق أقمار اصطناعية جديدة إلى الفضاء من قبل الصين، مما يمثل تقدمًا كبيرًا في تكنولوجيا الأقمار الصناعية بجانب منافستها مع لاعبين آخرين في مجال الفضاء. الأقمار الصناعية الجديدة التي تم نشرها هي جزء من تشكيل فريد يُسمى “قيانفان” (“ألف شراع”)، مما أثار مخاوف بين علماء الفلك بسبب سطوعها الرائع في سماء الليل.

تشع هذه الأقمار الحديثة بشكل مشرق بحيث يمكن رؤيتها بسهولة بالعين المجردة، مما أثار إنذارات بين الخبراء من اتحاد الفلك الدولي (IAU). يمكن أن يعرقل الإضاءة الزائدة لأقمار قيانفان البحث الفلكي الحيوي ويعكر رونق جمال سماء الليل.

ثنى خبير على جهود شركات مثل SpaceX لمعالجة المخاوف المماثلة وتقليل سطوع أساطيلها الفضائية ردًا على ملاحظات من مجتمع الفلك. ومع ذلك، تبقى السؤال ما إذا كانت الصين ستلتفت إلى مخاوف العلماء وستتخذ الخطوات الضرورية للتخفيف من التلوث الضوئي الناجم عن أقمارها.

مع عدم وجود تنظيمات دولية للتحكم في سطوع الأقمار الصناعية، يقع العبء على الدول الفردية للتصرف بشكل مسؤول. على الرغم من عدم اليقين بشأن ما إذا كانت الصين ستعطي الأولوية لتخفيف سطوع أقمارها، فإن الحاجة للحفاظ على سماء صافية للمشاهدات الفلكية تظل في مقدمة الأمور. مع بدء الصين رحلتها لتأسيس شبكة واسعة من الأقمار الصناعية، ستكون التوازن بين التقدم التكنولوجي والاعتبارات البيئية أمرًا رئيسيًا في تشكيل مستقبل استكشاف الفضاء.