Nowe badania odsłaniają tajemnice związane z nieregularną jasnością Betelgeuse, łącząc ją z niewidoczną towarzyszącą gwiazdą, która odgrywa kluczową rolę w zmianie jasności gwiazdy poprzez usuwanie kosmicznych szczątków.

Betelgeuse, widoczna gwiazda na nocnym niebie, nie jest koniecznie na krawędzi katastrofalnej eksplozji, jak wcześniej sądzono. Nowe badania sugerują, że fluktuacje w jasności Betelgeuse wynikają z wpływu ukrytego partnera gwiazdowego krążącego w jej pobliżu.

Nazywany nieoficjalnie „Kompanem Betela”, ten ukryty partner oficjalnie nazwany Alfa Ori B działa jak kosmiczny sprzątacz, zmiatając przeszkadzające cząstki pyłu, które hamują przepływ światła Betelgeuse, dając w rezultacie iluzję zwiększonego blasku czasami.

Astronomowie kierujący badaniami, Jared Goldberg i jego współpracownicy, odrzucili wewnętrzne czynniki jako przyczynę tego osobliwego jaśniejącego i przygaszającego zjawiska, wskazując na obecność gwiazdy towarzyszącej jako najbardziej prawdopodobne wytłumaczenie.

Chociaż dokładna natura Kompana Betela pozostaje nieokreślona, astronomowie spekulują, że może to być gwiazda o masie około dwukrotnie większej niż Słońce. Zespół zamierza intensyfikować swoje obserwacje w celu potwierdzenia istnienia Kompana Betela, rozpoznając znaczenie współpracy w wyjaśnianiu złożoności zjawisk niebieskich.