Một kính viễn vọng đột phá, mang tên theo nhà tiên phong thiên văn Nancy Grace Roman, được thiết lập để định hình lại hiểu biết của chúng ta về vũ trụ. Công nghệ tiên tiến này có một lĩnh vực quan sát lớn hơn 100 lần so với người tiền nhiệm của nó, Kính viễn vọng Không gian Hubble.

Kính viễn vọng, được biết đến với tên gọi Roman, sẽ là nhà tiên phong trong các quan sát trực tiếp về các hành tinh ngoài hệ Mặt Trời và hồi ân tạo hành tinh, hứa hẹn sẽ mở ra một loạt các đối tượng và sự kiện thiên văn mới. Julie McEnery, nhà khoa học dự án cấp cao tại NASA, nhấn mạnh tiềm năng của Roman để khám phá các lớp hình thái vũ trụ hoàn toàn mới.

Xây dựng như một kỳ quan kiến trúc hiện đại, “nhà” bao quanh kính viễn vọng đóng một vai trò quan trọng trong việc duy trì điều kiện nhiệt độ ổn định cần thiết cho hiệu suất tốt nhất. Được chế tạo từ vật liệu composite của sợi cacbon và nhựa gia cố, lớp vỏ được thiết kế để chống cong vênh trong khi vẫn giữ nhẹ cho chuyến bay phóng lên.

Một cấu trúc bên trong phức tạp với thiết kế ngói ong đảm bảo tính cấu tạo và giảm trọng lượng, tất cả nhằm chuẩn bị cho hành trình của kính viễn vọng vào không gian. Việc lắp ráp độc đáo có “chân-vật” hỗ trợ các thành phần quan trọng và kết nối với tàu vũ trụ, tạo nên một cấu trúc hiện đại hơn 17 feet cao và khoảng 13,5 feet rộng.

Các kỹ sư NASA đã kiểm tra kỹ càng từng phần của Bội (Outer Barrel Assembly) trong một máy ly tâm khổng lồ, mô phỏng lực hấp dẫn vượt xa giới hạn trái đất. Sau khi hoàn thành thử nghiệm quay thành công, các bước tiếp theo bao gồm tích hợp các thành phần với các tấm năng lượng mặt trời và tiến hành các bài kiểm tra môi trường và rung động nghiêm ngặt để đảm bảo sẵn sàng cho việc phóng vào năm 2027.

Các nhà khoa học đang hùng hồn chờ đợi nguồn dữ liệu mà Roman sẽ cung cấp, mở ra một kỷ nguyên mới của thăm dò vũ trụ với tiềm năng khám phá tiến bộ có thể thay đổi lại sự hiểu biết của chúng ta về vũ trụ.